紐約Time Square（時代廣場）
酷寒的冬天，在美國的新英格蘭地區(New England)，氣溫一律在攝氏零度（華氏三十二度）以下，大地覆滿一片白雪皚皚的景觀。但這樣的氣候，無法冷卻我們到紐約Time Square（時代廣場）去count down（倒數計時）的熱情。人在紐約，就至少要去count down（倒數計時）一次。
氣象報導指出，年底在美國東北部有大風雪。但我們一行人利用寒假期間，還是依照當初的計畫，早上八點由Washington DC（華府）出發，開車準備前往紐約市的Time Square（時代廣場）去count down（倒數計時）。
在華府市區一處十字路口遇到紅燈，我們停下來。這時候，有一名黑人主動在我們車上噴清潔劑，開始擦擋風玻璃，也不問我們願不願意，頗惹人生厭。隨後號誌燈轉為綠燈，所有車輛都駛過十字路口，但我們沒辦法突然駛去，只好等他擦完，我心裡頭暗自嘀咕：＂對不起，擋住後方來車的車道。＂最後我們給他一美金，算是＂酬謝＂。其實，這是花錢消災。
沿著環城高速公路，一路上陽光普照，路旁偶有殘雪，沿路景觀迅速往後飛逝，奔馳真是一種快感，直把我們去count down（倒數計時）高昂的熱情再加速。＂這像是大風雪的前兆嗎？＂我自問。
沿著95號高速公路向東北方行進，一路上有說有笑。逐漸的，越往北部，氣溫越低，路旁開始積雪，天空開始飄雪，雪越積越厚，熱情也漸漸地冷卻。到紐約近郊時，遇到大風雪，高速公路變成一片白色，沿路景觀也呈白色。如果汽車緊急煞車，鐵定打滑，衝出車道。我們的車速約保持時速30哩，不敢超過最低速限，其他汽車也一樣，因為路況不佳，實在是太危險了。我們這一側的高速公路自動變為一線道，每輛車緊緊的跟在前面車輛的後面，順著兩條胎痕前進。
大雪紛飛，雨刷孜孜不倦的洗刷，擋風玻璃不一會兒就髒了，這是因為汽車駛過，濺起髒雪，雨刷抹勻髒雪，擋風玻璃一片灰，阻擋了視線，雨刷的作用很有限。不一會兒的功夫，車窗又起霧，什麼叫＂視茫茫＂，我有了雙重的體驗，隨著視茫茫的程度增加，緊張的情緒也逐漸高昂，無心再有說有笑，大家一起幫忙看路。高速公路上，車外大雪封天，車內氤氳霧氣，又有如夢似幻的氣氛，原來為了count down（倒數計時）要付出許多代價。來到一處休息站，車輛常常在積雪中打滑，行人也在頑抗泥濘的積雪，跟大自然搏鬥的滋味果真刺激。
一路塞車，走走停停，晚餐時間才到紐約市。買一份中文報紙，看看廣告，打電話給位在Flushing（法拉盛）的民宿，問了幾家才有著落。有許多都已客滿，無法接受定房。最後問到一家可住宿，於是趕快開車準備投宿。由於人生地疏，不小心又開車到Manhattan（曼哈坦），花了許久的時間才找到，又再鏟雪才得以停車，折騰到午夜才搞定。
民宿的內部與外觀與一般家庭完全相同，沒有招牌，沒有服務台。這類營業型態，完全不繳稅，所以費用便宜，品質也較為普通，而我們也樂於免多付費納稅。屋內暖氣熱哄哄地吹，這真是溫暖香甜的夜晚。＂醒於憂患，夢於安樂＂。
坐7號的紫線地鐵至底站法拉盛(Flushing)下車，出了地鐵站，會突然感覺似乎回到台灣，這裡即是有台灣城之稱的法拉盛(Flushing)。Flushing（法拉盛）是紐約市的另一個華人聚集區，此地台灣的移民比率較高。China Town（華埠）是紐約市最早的華人聚集區。在美國，如果不會英文，大可一輩子待在China Town（華埠），不用說英文，文化風俗習慣完全與祖國相同，不打入美國人的社交圈。而且，美國各大城市都會有China Town（華埠）。
來到紐約市，很自然的，幾個台灣來的朋友，大家都有共識，一定要去中餐廳打打牙祭。大概是在美國住久了，特別懷念家鄉的口味。美國人愛吃披薩、漢堡、熱狗，我們的飲食習慣也逐漸美國化，不一定餐餐用筷子，但永遠改不掉對中式美食的熱愛。在美國吃來吃去，發現還是最喜歡上中式餐廳。什麼港式飲茶、螞蟻上樹、佛跳牆、四神湯、燒餅油條、蚵仔麵線，還是比麥當勞薯條、溫娣漢堡、義大利麵、披薩更有口感。
由於難得到華人聚集的區域，所以早餐特別吃點家鄉風味的食品，不外乎燒餅、油條、包子、水餃，以解解鄉愁。＂我要一個大包子，一碗豆漿。＂跟女服務員點菜可用中文講，也是入境隨俗。
Flushing（法拉盛）街上的景觀很像台北的街頭：行人來來往往，一律是東方人的面孔，路上亞洲人以外的人並不多見，幾乎看不到白人、黑人和拉丁人。此區非常熱鬧，並有許多舒適宜人的住宅區，行人所交談的是熟悉的台灣口音，路上有許多人撐著洋傘，街上到處是台式餐飲，可以吃到想念的臭豆腐、蚵仔麵線及甜不辣，在賣泡沫紅茶的小歇，還可以看到好樂迪、錢櫃及百樂門KTV，這個區可一輩子用國語。
用過早餐後，禮貌性的付了小費，起身看到街上的招牌都是中英對照，“漢陽超市／Han Yang Supermarket”，“偉通藥房／Whea Ton Drugstore”，“金門超市”，等等，遣辭用字的還都與祖國一樣，如此一來，給陌生的外地遊子親切感。英漢對照，中西合壁，中文還是用繁體字的。
僅管有家鄉的親切感，不過，我們一行人偏好不住在華人區。
路旁積著厚厚的雪，這些雪大概從雪季一開始就累積到現在。車輛和行人輾過雪，雪就變成水，因此整個地面都是雪和水，滿路泥濘，行人都得小心翼翼地走著，以免腳浸到冰水。天氣冷得要載手套，不然就雙手叉在口袋。頭部要載頭套，否則寒風呼呼地吹，滋味很難受。
時代廣場
搭乘便捷的地鐵到時代廣場附近，早就人滿為患。下午時刻，離午夜零時還很久，所有汽車皆不准進入，實施交通管制。看一下時間，時候還早，經過一番討論，我們決議先看一下歌劇，名為Chicago（芝加哥）。這場歌劇的女演員的下半身皆穿性感的服裝，露出白花花的大腿，配上性感黑色絲襪。每個女郎年輕貌美，身材惹火，肌膚細白，彷彿吹彈可破。可惜所用的英文是用詩歌吟唱的方式來表達，配上爵士樂，一如拉長調的國劇，實在令我聽不懂，以致我呵欠連連，可見性感敵不過對劇情的不瞭解。
花了不少錢到歌劇院睡了一覺，無視美女的誘惑和高分貝的爵士樂，一覺醒來，時間將近五點。冬天之故，且緯度高，天色已黑。饑腸碌碌，很自然又想到中餐廳用餐，而非現場的歐式餐廳或速食店。於是我們搭乘轟隆隆的地鐵至China Town（華埠），隨意找一家中餐廳隨意解決民生問題。同樣的，這裡與Flushing（法拉盛）一樣，來來往往的行人也幾乎都是亞洲人，看不到白人、黑人、拉丁美洲人。這裡的人口密度比Flushing（法拉盛）還稠密。
晚上將近八點，我來到Time Square（時代廣場）附近。這裡早已人滿為患，人山人海，擠得水洩不通，估計約有數十萬人參加，真盛大！數十萬人的party（派對），這是我有生以來參加最大的party（派對）。Time Square（時代廣場）在42街，而我晚上才來，看到臨近Time Square（時代廣場）一帶都已封鎖，只得順著行人走，從更外圍的地方遠觀。最後在四十九街落腳，抬頭遠觀，發覺與中心點相隔很遠，好在還可以看到時鐘。我們耐心的等候，等待午夜的來臨。
觀察了一下其他的觀光客，都是年輕人，年紀二十初頭居多。許多人帶著酒，與三五好友一同前來count down（倒數計時），一邊啜飲一小口酒，一邊聊天，一邊抽煙，動作粗魯，男男女女圍成一圈，他們心情浮躁，口出穢言，三不五時就講那個我們從不會在課本學到的字。”F… your s….! F…. your s….!”那些粗言穢語的國罵滿天飛，聽得耳朵都麻木了。這種叫囂笑罵的情緒，使人現場可以感受到足球暴動的氣氛，好在這裡是觀樂的氣氛，觀光客不是球迷，不會有暴動。
一大票的警察來到現場維持秩序，臨近一帶擠得水洩不通，層層的欄柵將觀眾圍在馬路中，冬夜裡，大家擠在一起，數十萬人共襄盛舉，難有多餘的立足之地。僅管大家都是年輕人，熱情有勁，心裡澎湃激亢，但天氣還是在攝氏零度以下，路上積滿了雪。
每年年底，時代廣場的倒數計時大燈球降落，總是聚集數十萬人擠滿方圓十幾個街口：透過電視轉播，這兒也是全世界數千萬民眾注目的焦點，幾乎沒有人不認得時代廣場被廣告看板、霓虹燈淹沒的景象，看得人人眼花撩亂。12月31日午夜，水晶球落下，新年的音樂響起，時代廣場數十萬的群眾熱情的擁吻狂歡，滿天五彩繽紛的紙片如雪片灑落在霓虹閃爍的百老匯街，“Happy New Year!”（新年快樂）人人叫喊著，世界上再也沒有其它地方像紐約的跨年倒數如此的震撼人心了。
大燈球重225公斤，直徑180公分，裝有180個鹵素燈，144個閃光燈，內含10,000瓦的氙氣燈，並鑲有12,000顆假鑽，燦爛奪目。Times Square（時代廣場）的除夕夜慶祝晚會，是自1904年開始的傳統，如今，每年有數十萬人親臨這場盛會。大家注目的焦點，無疑是頂樓掛在高約五六層樓的旗竿上那盞巨大燈球。晚間11點59分，當大燈球緩緩下降，將整個跨年晚會掀起高潮。當燈球降落，時報廣場四周各大樓也紛紛飄下彩紙，許多大樓住戶也把捲筒衛生紙拋出窗外助興，場面非常熱鬧。雖然大燈球下降的時間只有短短１分鐘，但為了要佔個好位置，很多人提早好幾個鐘頭趕到時代廣場。
為了等這一刻，一直站著實在很無聊，擠在一起的旁人乾脆聊幾天來了。有些老美問我：“Where are you from?”（你從哪來？）我要他們猜猜看，結果有人猜我是Japanese（日本人）, Korean（韓國人）, Chinese（中國人）等等，最後我才告訴他們，我是Taiwanese（台灣人）。我也順便反問，他們從哪來，有人從Ohio（俄亥俄州）, Belgium（比利時），等等。
這時候，大家擠在一起，有的人很熱情，見到我一直看著他們，他們就請我喝酒，我當然來者不拒，前前後後喝了五個人的酒，不消一會兒的光景，略覺得暉眩，搞得我重心不穩，所幸大家擠成一團，要摔倒也很困難。
站了數個小時，有人等不及了，又沒有廁所，且人多得如過江之鯽。有個女孩子乾脆蹲下來。我看到了，不解的問她的男友：“What is she doing?”（她在幹麼？）
“What do you think? Dude!”（你想呢？臭小子！）他回答。
她褲子一脫，當眾＂方便＂起來，我頭往上看，避開瓜田李下之嫌，以示尊重。反正大家忍不住都會這樣，也沒有人會制止，其他人也見怪不怪。若是男性，就拿起酒瓶，也是當眾面前，直接對準瓶口注入，再把酒瓶丟掉。
Time Square（時代廣場）
Time Square（時代廣場）可以說是由招牌構成的，特別是大型動態的看板，霓紅燈閃爍不停，繽紛烗麗，目不暇給，直把人搞得眼花撩亂，許多大企業知名的品牌的廣告閃爍，個個都是強打，真是視覺的一大衝擊。目睹商業廣告無所不在，你會相信一句俗話，“The business of America is business.”（美國的事業就是商業）。像狹谷般的Time Square（時代廣場），馬路兩旁是由大型的電子看版構成的，俊男美女的廣告明星在看版詡詡如生，鮮活地灌輸上流名牌品味，把感官刺激到底還不罷休。
不論什麼時刻，即使是深夜或清晨，Time Square（時代廣場）永遠是行人來來往往，紐約市是一個永遠不睡覺的大城市。整個Great New York City（大紐約市）超過一千萬人居住的大城，各色人種，各個國籍的人民，都可以在這個大城市遇到。紐約市有數處最出名的華人聚集地，就是一例。
主辦單位提供流動廁所、警察、圍欄、現場節目表演娛樂民眾。好幾次，一票人齊喊：”Five! Four! Three! Two! One!”（五！四！三！二！一！）喊得身心俱爽，但時間還不到午夜零時。
好不容易等到午夜零時的前十秒，許多人一齊喊：”Ten! Nine! Eight! Seven! Six! Five! Four! Three! Two! One!”（十！九！八！七！六！五！四！三！二！一！）天空瞬間灑下許許多多的碎花，鞭炮聲不絕於耳，鎂光燈此起彼落，展現最高潮的一刻。不難理解的是，聲音沒有預期的大，原來是許多人屏息以待，準備照像。站了幾小時，就是為了等這一刻。這其中的甘苦，只有到現場感受過的人才能體驗。
紐約時代廣場附近的交通管制，午夜時分，近數十萬人熱情地擁吻狂歡，在冰天雪地下，五彩繽紛的碎紙片灑落在霓虹燈閃爍的百老匯大道。世界再也沒有其它地方像時代廣場的倒數計時這樣震撼人心了！
大概是離中心點太遠了吧！原本以為午夜零時大家會互相擁抱，歡慶這一刻，但是我臨近的觀光客沒有彼此擁抱，我也只好入境隨俗。多待了一會兒，依依不捨的離開Time Square（時代廣場）。途中有一個很漂亮的白人女孩對大家高喊：“Happy New Year! Happy New Year!”（新年快樂！新年快樂！），她感染了我的熱情，於是我們kiss了兩下，左臉頰一下，右臉頰一下。這個回憶，成為最珍貴的印象。
Time Square（時代廣場）的地鐵站暫時封起來，我只好走更遠，到別處坐地鐵。回到民宿，已經深夜兩點多，但仍睡不著，心情還很亢奮。
來到紐約，一生就應該來count down（倒數計時）一次。有沒有必要再來一次？沒有，沒有。站了幾小時，就是為了等這一刻，與一大票陌生人擠來擠去，這種事情做一次就可以了。
我們一路遠從Washington DC（華府）長途跋涉，不畏風雪，克難前來，有福同享，有難同當，歷經千辛萬苦來count down（倒數計時），可見我們和count down（倒數計時）之間，是＂風雪無阻＂的。
Time Square（時代廣場）
為什麼那麼多人要不遠千里而來count down（倒數計時）？這原因很多，其中一個主要的原因是它象徵的意義。美國為世界一等一的超級強國，不論是否為美國人，每人在這塊土地上都與有榮焉。在新的一年，告別過去，展望未來，基於過去國家發展的軌跡，未來仍舊保持全球最優勢的國家競爭力。在國際大都會紐約的心臟地帶，目睹新的一年到來，彷彿目睹歷史的一刻，也像是所有在場的人都是歷史的見證人。以後茶餘飯後可以拿來自豪一下：＂我曾經去過Time Square（時代廣場）count down（倒數計時）過，你有沒有？＂
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