人種的經濟地位
好景不常，經濟景氣循環動盪，九零年代網路的興起，到二十一世紀就變成網路泡沫化，造成失業驟增，更可憐的是，美商企業盛行外包，包給印度、中國等工資低簾的國家，造成美國人失業，而落後國家的經濟發達起來．真是＂此一時，彼一時＂．當年的抉擇，短短幾年，就不適用在所有的時機．
食住行
把節省轉換成儉約的態度，並落實在日常生活中．來雪城有一段時日了，一直在熟悉的大賣場採買．一年後，經過學長的介紹，才知道有另一家更便宜．學長指出到某家現金交易的小型超市，價格最便宜，每次只花約十二美金，就可買到整周的伙食，而其他家大賣場，諸如Peter’s, Wal Mart, PriceChopper等，每次買皆約十五美金．
依其指示，來到這間賣得比較便宜的店，才發現店家偏愛現金交易，信用卡其實也可，不提供免費的塑膠帶．許多顧客，包括我都提著紙箱或自備塑膠袋，挑選商品．因為不提供購物袋，讓人覺得服務不佳，是以許多顧客就拿貨架上的空箱子來裝物品，雙手捧著箱子採買，樣子有點滑稽．也好，只要能省吃儉用就是我購買的最高原則，外觀滑稽倒是其次．會來這裡買的顧客，經濟收入較低，有色人種的比例略高．我能省則省，一個塑膠帶的費用才不過一角（十美分），沒有多少成本，也要省下．其他顧客捧著紙箱買雜貨，我發現架上有些空箱子，於是也學其他顧客，拿著擺在架子上的空紙箱，把所有買的五穀雜糧全部放到箱子裡，很吃力地一旁抱著或双手捧著，笨重地提著貨物，樣子有些不雅．不過觀察其他買者，許多人都是如此姿態不雅地購物，也就見怪不怪，不在乎面子了．最後一起結帳，捧著重物走著，再抱回車子裡．逐漸的，我的購買習慣變為常往越便宜的商品店光顧，一次買一周所需．每週買五穀雜糧的費用，從15美金降到約12美元，餐飲開銷降低兩成，卻不降低餐飲的品質，真是為降低成本而沾沾自喜．如果早知有這家便宜的店，那該有多好．
除了吃之外，交通費和書籍費也是大學生另一筆主要的開銷．在節省書籍費方面，我們會買二手書、向學長姐要或是跟學校借，都能達到目的。而在買書的部分，因為都要買原文書，若再加上教授指定的參考書籍，的確是一筆不小的花費。如果有要好的學長姐，且書對他們來說已經用不到了，不妨跟學長姐要，或是到學校附近的舊書店找二手書，價錢能便宜許多；不然也可以跟同學合買一本，一個人只要出一半的錢。
我住在很普通的小木屋(house)的一小間房間，一個月的房租名義上為$200，實際上老闆娘看在同國人的份上，算我$180，可說是賺到，我也守口如瓶．房間空間狹小，大約四坪，擺張單人床、衣櫃、電視架、書桌，別無長物，過著安貧樂道的苦學生涯．
冬天氣候乾冷，大雪紛飛，一年有五個月積雪，手腳有時凍得不聽使喚．我和越南室友約定好了，寧可多穿衣服，少開暖氣，節省電費．越南藉的室友領公費來唸書，會為花費過兇而掉淚．美國的物價對她來說是天文數字，任何消費一分一毛都要省，但黑人女室友卻不肯合作，她趁我們都去上課時，把室溫調高，約到華氏80度，自己在室內只穿件簿衣．常常其他室友回來後，發現整間屋子只有她一人，但室內溫度調得過高，讓大家為她的行為多付費，於是趕快降溫，向她抗議，但我們又對她無可奈何．因此大家都很討厭她，從而對黑人產生不良的種族印象．
有些學生會開車或騎腳踏車上學，汽車停到免費的停車場，而後等公車到站．搭乘大眾交通工具的同學更是錙銖必較，不僅會多利用學生身分，免費搭乘公車和校車，若是開車到付費停車場停車，就會寧願停遠一點免付費，多走一段路上學。
對學生來說，每天來回的交通費佔了生活開銷的一部份，不僅吃的要省，交通費當然也是能省則省。我上學都是搭校車或騎腳踏車，不過為了節省時間和金錢，外加健身的目的，我都會騎丘陵起伏的墓園，滿是石子路，玩一玩雙輪舞的樂趣，長久下來，就能省下不少錢，又能多運動健身．
沒有錢，就沒有尊嚴．好在學生不需看人臉色獲得尊嚴，可以自在地活在自己的小世界裡．
曾經有個台灣的女留學生，有男朋友的汽車代步，不經意地嘲笑我沒有汽車，我只是心頭不爽，沒有做聲．當大家都以車代步，而我踏著踏板前進，我不會以此為恥，相反的，在空氣清新的雪城，騎車可運動，排出過多的課業壓力，健身兼環保，絲毫不自認為苦行僧，＂認知取決於觀念＂．
台灣學生一來就買車，中國人知道了，就跟我們比．偶而有明知不如人，卻有枉自尊大的心理．＂台灣來的，果然有車．＂一個中國人用有色眼光評判我．買車又有什麼大不了的？美國人人都買車，也都開車，買車代步沒什麼了不起的，為什麼不與美國人比？台灣學生經濟水準比起中國學生高，不會顯得一副窮酸樣，言談舉止就顯得較為富而好禮，自然不會與＂貧民＂一般見識．
日後買車後，還是不改節省的本性．平日不需開車，都一律騎自行車，就把車罩套住車子，等下個禮拜再掀開罩子，開車去買菜，如此省油又健身．自己一人也不想開長途到遠地旅遊，每次皆把車停到購物廣場的免費地下停車場，停個一周，再走路十分鐘到巴士車站，坐長途巴士去外州旅遊．
偶而看到有人提大包的購物袋，從商店走出，在無其他行人的行人專用道走著，鄰近皆為綠草如茵的住家，費力地提著五穀雜糧，這幅景象，就像看到以前的我．只不過我那時是騎腳踏車，背後背著行李，一手提著購物袋，賣力地騎單車，爬坡還會很吃力．汽車經過我身旁，還會讓讓路．
留學的這段期間，我從來沒有走路從賣場走回家，提著大包小包的日常用品，吃力地走著，或許比那些提大袋子，提著重重的五穀雜糧，朝離開大賣場的方向，花許多時間走在路上的美國人還幸運些．
求學期間，坐市區公車的次數寥寥可數，皆是坐到長途巴士站．市區公車上，幾乎全車都是黑人，只有幾人是白人，亞洲人就只有我了．從住家坐車到轉運站，再從轉運站轉車，經由高速公路到車站，包括走路、等車、轉車，上車後又要時間到才發車，一站一站地停，前前後後大約要花二小時，實在曠日廢時．若從住家開車，直接上高速公路到車站，包括市區道路的車程，只要二十分鐘．
這種以時間換取金錢的現象，可以用經濟收入來解釋．買一輛車二手，花費4,000 - 11,000元左右，帶來便利，節省大把的時間．不買車而坐公車，一趟只花２元，但卻花大把時間．求學生涯的時光有限，實在不應浪費許多時間在通車上．
資本主義的美國有句話說：＂美國的事業就是商業＂(The business of America is business)。有許多學生崇尚名牌或跑車，但我們絲毫不為所動．學生的課業才是最重要的，一頓美食，一場電影，一場戀愛，一件精品服飾都可忽略．等到出社會有一份穩定的收入之後，再去購買名牌，還在念書的時候應該要降低自己的慾望，專心認真念書來澆熄內心的物質慾望，過一陣子就習慣成自然，就不會這麼在意社會價值了．省錢是全方位的，食衣住行育樂，樣樣不缺，樣樣還要兼顧．要想成功，就要在成功前，能低聲下氣，忍氣吞聲．在沒有收入時，就應節流，安貧樂道，隨遇而安．吃得苦中苦，方為人上人．來日畢業，學得一技之長，方能苦盡甘來，否極泰來．往昔大學時代貧賤不能移的情操，如今在異地紮根，隨著地理位置的改變，成為美國版；隨著年齡心智的成長，成為研究生版．
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