在偶然的環境下，請英文會話組長幫忙改一下作文。這裡到處都充滿了英文的環境，功課再忙，也要抽出時間學語文，怎可只讀專業知識，而忽略了語文的培育呢？
為了學寫作，想到以前寫許多篇中文網頁，登在網路上。首先，試著自行翻譯以往寫的文章，特別是字字珠磯的段落，用電子字典查了又查，選最適合的字句，自己認為正確，但不能確定符合美語的文法或用法，只好請會話組的義工坦曼拉(Tamara)幫忙一下。她大概看一看，隨便改了一下，讓我覺得有點在敷衍了事，也許她沒有時間吧！且修改作文也不是她的工作。
後來，在一個場合，知道原來有寫作社（Writing Club），可以善加利用。我也把握機會，用寫作社改正文章的時機，好好增進英文。我以前將網頁寫的文章，運用很多修辭的技巧，編出精心製做的網頁，圖文並茂，還有動畫、音效、雙向互動、聯結等數位效果，比傳統的書報雜誌等傳播媒體更上一層。現在翻譯成英文，希望經過矯正後，能上傳到伺服器，更新網頁的內容，使之中英對照，嚮宴英文讀者，更邁向國際化。
到了寫作社的教室，與工讀生排約時間，選定有空的顧問，登記時間，藉時準時到達。有的顧問是教師，有的是學生擔任，大多為研究生，偶有大學生，多為白人女性，研究文學為主。她們因課業的要求，需要實習機會，就以外國學生為實習對象。剛好是個＂魚幫水，水幫魚＂的好機會。
我向顧問表明：“I need to translate my web pages into English.”（我要將網頁翻譯成英文。）我將譯好的文章印出，中英對照，行與行之間空一行的距離，以利修改。
有時我問：“The last one (student) was an American. Why do you native speakers still need consulting?”（上個學員是個美國人，何以美國人還要人諮詢呢？）
“They come here for inspiration.”（他們來此尋求靈感。）其實美國大學生寫報告，很多也需要諮商。
這個組織成立的用意，是協助主要是外籍學生寫報告，文意或文法不正確，需要驕正。我也藉著這個機會，將以往的作品轉換成英文，確定用法正確，才刊登在網路上，中英對照。＂管它是黑貓或白貓，只要能抓到老鼠的就是好貓。＂只要能幫我糾正寫作，提昇寫作技巧，我一律歡迎，來者不拒。藉著一對一的討論，不僅可以增進我的寫作能力，更可在言談之中，促進我的英文對話能力，而且不需額外付費，真是一舉數得。但想一想，羊毛出在羊身上，付了昂貴的學費，這些服務用之於我，也是出之於我，不值得特別感謝。
有些被諮詢的前輩還算年輕，長得還不錯，頗具有親合力的，總是會讓人異性相吸，想起＂文人自古皆風流＂。環境一變，語言文化也變，＂媱姚淑女，君子好逑＂的人性未變，我就偶爾會製造機會，想建立起一點感情，希望有點私交。
珍尼佛就是一個代表，她戴著黑框眼鏡，微胖的臉頰，身高約173公分，很高聎，算是魔鬼身材，衣架子，站起來只比我矮一點點。年輕的白人美女總是有一股誘因，促使我想與她建立友誼，因為她是我學習模仿的對象。
第一次麻煩她諮詢時，她翹右腳在椅子上，步鞋踏在鬆軟的椅子，有點不莊重的模樣，使我覺得她像是個大學生。一回生，二回熟。再次向她求助時，就見面三分情，會稍微尋問對方的背景。原來她正讀博士班，主修英文，現年27歲，金髮碧眼，因課程的需求，需到此寫作班來實習。
聊了一下，氣氛很融洽，彼此聊社會改革，她對美國社會有許多爭議很有意見，也很有行動力，但不知道是不是侉父逐日、唐吉訶德。如此看來，應是有為的社會青年，但仍需要諸多因素的配合，社會改革才會成功。我突然靈機一動，想到話題也很適合時，好奇想知道她有沒有成功的本錢和運勢，就主動告訴她：“I can cast an Chinese Horoscope for you, if you want.”（如果妳願意的話，我可為妳算命。）許多人對算命有興趣，連老美也不例外，特別是女子。
於是在一個上午，約好在學生中心，我為她批命。但我竟然忘記帶她的命盤，只依粗略的印象為她講解。我說：“For your friends, most of them don’t help you. Only several friends help you. It’s both conflicted and sustained.”（對妳的朋友而言，大部分都不會幫助妳。僅有少數的友人協助，這互相矛盾，但成立。）
“I agree. I have talked to my friends many times about my commitment. But they disagree.”（我同意。我和朋友講過很多次我的信念，但他們不同意。）我指出，她沒有成功的格局，也沒有做大事業的命理，雖然學歷高，終究難以成大器。她劈哩叭啦說了一堆有程度的話，讓我只能懂其意而不知個別字。她說要致力於社會改革，“It’s a commitment to me.”（對我而言是個承諾。）她用手指著自己，以示真誠。算過她的命理，大略知道她一生的走勢，我認為沒有人支持的理念，只是一廂情願的看法。我是一個對美國社會不嫻熟的外國人，與她談起社會上專業的話題，自然無法深刻體會為何要為槍禁、愛滋帶原、同性戀等爭取權利。社會改革需要眾多的資源才易湊效，要有人力、時間、財務預算、權力等，光靠學者是事倍功半的。
“I would like to debate with Congressmen.”（我要和國會議員辯論。）
“Debating is not a good strategy. Persuasion is. Debating usually causes more sticking to oneself.”（辯論不是個好策略，說服才是，辯論經常使人更堅持己見。）
她一再強調社會改革，未能循循善誘，引導我對此的興趣，只是一味地高談闊論，高唱獨腳戲，無法影響他人，支持她的論點，贊同她所做所為，相當話不投機，無法談得相當深入，對她滿腔熱血的理念，直是一廂情願的看法。雖不能深談，但我可以聊她的命理，做為她人生有支配性的參考，製造談論的話題，但我也未能深入探討問題的真相與解決之道，且事非干己莫勞心，無法引起共鳴，以後也就沒有機會聊天了。
第恩雅也是一個好的諮詢者，現年37歲，讀博士班的課程。光看她的外表，令人印象最深刻的是她的頭髮，留著兩旁均分的造型，均分的一半留著長髮，另一半剃光，一副叛逆的模樣。一側髮型是長髮飄逸，長可披肩；另一側卻是落髮為尼，寸髮不生。中年的身材，略微臃腫，卻配上叛逆的髮型，感覺很不搭調。
修改文章時，她會偶爾天外飛來一筆，扯一下與文句相關的話題，間或以英文的＂史經子集＂輔助說明，聽得我一楞一楞的。
“I just got divorced.”（我最近離婚了。）我遲疑了一下子，聊表一下安慰，又繼續談正事。她會跟我分享內心的私事，我也知道這只不過是她想找人發洩內心的不滿，想找人聊聊天，抒發情感，但我來此的目的是要矯正英文，學習英文寫作，對她的私事，實在沒有什麼興趣，且突兀的髮型會造成隔閡，是親合力的一大障礙，不想一親她的芳澤。
幾次以後，有一回臨走前，我親她臉頰一下，感謝她的教導。她也閉上眼睛，享受＂施比受更有福＂，或許可以補償她離婚受創的心理。
大部分的諮詢顧問為女性，具有文學的背景，這正是我最欠缺的。凡是有助於我進德修業，一律歡迎，甚至有意想建立友誼，最好能有感情。有時遇到比較和藹可親的顧問，我會多少聊點與寫作相關的事。我說：“I will post my composition on my web site. My web site has more than seven mega bytes.”（我要刊登文章在網站上，我的網站至少有七百萬位元組。）對方眉頭一皺，表示聽不懂，我知道非電腦玩家不易懂得電腦術語，於是我馬上改口說：“One English letter is one byte. My web site has more than seven million letters.”（一個英文字母就是一個位元組，我的網站至少有七百萬個英文字。）她訝異了一下，馬上又恢復正常。
這位寫作諮詢顧問，喜歡在校正文句前說：“Would you like to read the sentence?”（要不要念這一句？）
“I prefer not to. Maybe a sentence is incorrect I read.”（我想還是不要，可能這句不正確。）
一般而言，我會固定同個時段，找同個顧問，以求文章的一致性。如此一來，一回生，二回熟，容易建立起默契。有了默契後，有時寫作顧問可能太忙了，一邊修改一邊吃正餐，我看了也不忍心要她專心幫忙改，不邊吃邊改，就用點人性化的口吻說：“You can grab a bite.”（你可以吃點東西。）
這些對語言文字有造詣，足以為人師表，成為諮詢顧問，修改我的文章，實是我的良師，使我獲益良多。特別又是白人女子，容易異性相吸，但可惜都只是我一廂情願。
強勢民族的女性不可能看上弱勢民族的男性，何況一方是學員，語言文化本就遠遜一籌；一方是教員，受過良好的教育，學有專精，土生土長的文化背景，兩造雙方本就非平等，要能＂門當戶對＂，男女平等，彼此情投意合，聊天很投緣，話題投機，互相有來電的感覺，實在難如登天。原本中文原稿就是苦心精思的成果，是針對大學學歷以上的讀者，而後細心翻譯，輔以電子字典，按下電腦鍵盤，希能轉成優質的翻譯作品。
拿出我嘔心瀝血的翻譯原作，每段都毫無例外地被改處處，錯誤滿篇，辭不達意，或不合習慣用語，簡直與學有專精人士的水準差個十萬八千里，無法與洋人並駕齊驅，更別談＂英雄惜英雄＂。相信我的英文寫作能力，一定讓對方會吐血，或強忍著搖頭嘆習，或內心貽笑大方。欲從此下手，找到可建立男女關係的朋友，實屬妄想，不切實際。久而久之，也就隨性隨緣，任其自然發展，來這裡求助，各盡所能，各取所需。
有時候，幫我修改的是教師，對我的要求特別嚴格，一個小時只修改一段文章，還問我一大堆問題。遇到這種諮詢人員，我就下回不麻煩他。作文是一種嘗試錯誤，不斷更正，避免以後再犯的學習過程，而非一直被反問，卻都不知如何回答，時間就這樣浪費掉。
學生可指定要找任何一位諮詢，只要時間配合得上。而顧問不能選擇學員，這倒是一樁不錯的選擇。
有的美國人大概從未接觸過外國人，不知道外國人的英文程度本來就不佳，寫起文章來錯誤百出，不合習慣。身為知識傳授者的顧問，會質疑我的文句是否有顯而易見的錯誤，要我更正，但我就是自己看不出來，才來此求助。
“I just can’t figure it out where it is wrong.”（我就是想不出哪裡出錯。）
“Check again!”（再看一次！）
我還是看不出來，但對方就是硬要我找出錯誤，結果就造成衝突，容易造成不悅，時間到了就快離開，以後再也不看他的臉色了。我的英文程度在台灣學生來說，應該還不致於太差，加以字典輔助，應可寫出一篇文章。但我覺得應該可以接受，拿給美國人看，卻被改得一塌糊塗，面目全非，不合美國人的習慣用法。只好自己承認程度低落，有待加強，還有一段很長的路要學習。
每個禮拜，我大約花三個小時給諮詢員過目修改，也要花三個小時在翻譯上，外加一點時間在編輯網頁，刊登出去。除了增進自己的寫作能力外，還可加強電腦專業能力，對日後不論求學或工作，都是一大助力，所以無論再怎麼忙，也要抽出時間翻譯和設計網頁，不為立即要交的作業，而為自己的將來做打算。對於英文寫作一錯再錯，我是越挫越勇，力求英文成為我的母語。
我常在想，何以我們學了英文十餘年，卻不能用英文寫一篇像樣的文章？我們的英文筆試分數可能很高，卻下筆錯誤百出？英文是日常生活習慣，不是一門考試的科目。未將英文用於日常生活，成為溝通的工具，註定英文學不好。
想起我那羅馬尼亞籍的朋友說：”I started to learn English at eleven.”（我十一歲開始學英文）她的英文程度非常好，簡直跟美國人一樣。
當一個人接受了十餘年的英文教育，還不會用英文，是個人問題；當一群人接受了十餘年的英文教育，還不會用英文，是社會問題；當一國人接受了十餘年的英文教育，還不會用英文，是政策問題。大學生至少學英文六年，卻都不會用英文寫作交報告，由此觀之，台灣的英文教育實在不及格！
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