【美國】工作--30－心理暨命理師提摩揚(Timoyang) 的不落國(blog)

職場大環境

　　十多年前，蘇維埃共和國垮台，美國崛起，美國成為全球唯一強權國家。史學家開始推測，從過去多久以來，美國有多麼強勢？是從大英帝國以來的一百年嗎？或是西班牙以降的五百年來？答案是美國從羅馬帝國以來，比起任何國家有更多的政治、經濟、軍事、文化力量。美國曾為二十世紀的領導國家，也應該領導二十一世紀，但需要領袖群倫的遠見，謀求長期利益和短期政策的平衡。過去美國曾招遇和克服巨大的挑戰，未來也可以迎接挑戰，但必須要敞開大門和心胸，歡迎新血的貢獻。

　　不過，美國已經開始式微。美國事實上在九零年代增強其領導力，這十年當中，有許多值得探討是否還能維持競爭力。像是錯誤領導國家財政，如平均每天向外國貸入巨額外債，大部分來自亞洲國家。除非能改變施政方針，否則25年內，債務會淪為垃圾債巻。雖然研究型的大學仍執全球的牛耳，但專利權的比重卻降低，亞洲的大學迅速地成長。儘管軍人、水手和飛行員的卓越功勳，以及推展海外的民主制度功不可沒，但執行方式卻觸犯他國，美利堅海外的名聲已經降低許多。

　　這些軍事力量足以構成危害國家，但有其他更具潛在的內政危機，就是年輕人的教育問題。回到1983年，教育委員會認為，現在的教育制度教導出大量平庸化的人力素質，此結論造成廣大的迴響。教育界人士、政府官員及企業主迅速地採取措施，提昇教育水準。其中最顯著的改革為布希總統的＂無落後學童＂政策。儘管25年來的努力，但仍舊只做到不平衡發展，其他國家卻超越美國。

　　主其事者召開教育高峰會，會中所有的資料顯示，高中生的退學率從1983年以來越演越烈。學生讀到九年級，有32%的學生無法高中畢業，另外三分之一雖完成高中教育，但無法讀大學或謀職工作。如此一來，約三分之二的學生跟不上程度，這當中有許多是低所得和少數民族的學生，另外的上層三分之一高中畢業，得以上大學、工作就業及享有公民權利。

　　美國的競爭對手，現正成長茁壯。高中畢業比率，在前二十名已開發國家當中，美國居於第十六名；而大學畢業比率居於第十四名。可悲的是，前二十名的國家當中，不包括印度和中國，因為這兩國被認為是開發中國家，而美國科技業的從業人員皆知，印度和中國正快速成為美國最大的競爭國家。

　　比爾．蓋滋(Bill Gates)的考量是許多企業主所擔憂的。他對政府官員說：＂我旅居國外時，比較過各國的高中生，就會對明日美國的勞動力感到憂心忡忡。＂他指出在2001年，印度比美國有更多出一百多萬的大學畢業生，而中國比美國高出六倍的大學生主修工程。許多學生留在國內工作，拒絕美國的工作機會。結果，美商企業發覺不只是在國外設立製造廠更有吸引力，連研發工作也是如此。美國大科技公司的執行長表示，付給員工較少的薪資會感到滿意，但身為美國人，會感到憂心。

　　比爾．蓋滋說，美國高中生喪失其應有的精神，這不應只是警覺，而是感到羞恥。領袖人物，像是總統，或是麻省理工學院、哈佛、耶魯、微軟、英特爾、IBM等的領導人，應得為公共教育改革盡責。早先建國年代，美國有全世界最高識字率的人民，使得國運昌隆，年輕人的教育一直以來都是勝利成功的保證。

　　如果近年來，在大賣場四處搜尋，收購國貨，買到信用評等驟降，就會歸納出再也沒有美國製造的商品。不僅如此，美國的產業仍生生不息，製造工廠生產汽車、包裝食品、醫療產品，以及在Wal-Mart的商品。其他諸如飛機零件、化學製品、電子機械，以及軍火武器等。

　　從1990年以來，製造業有3,400,000個工作機會被削減，大部分的工作並非被外國競爭者奪去，也非被美商跨國企業的海外部門奪走，而是因科技以及其他更有效率的工作方式，使更少的勞工消化同樣的工作。當然，沒人真正知道這些生產力的提升是否流向海外低技術性的勞工，或是因興建外國的新廠房之故。但製造業的工作機會仍比其他工作的平均薪水還來得高，這些損失不盡然是悲觀的，除了被裁掉的勞工。如果經濟得以維持足夠的生產力，保障美國關鍵性的利益，擴展到更多的工作機會以維護中產階級的命脈，特別是產出充足的出口品，如此一來，至少能與依賴的進口品維持均衡，那就可以不用為繁重、危險的生產線抹油。

　　時代已經邁入知識經濟時期，知識密集的產業是現在代國家發展的必然道路。過去的知識、經驗、技術、管理不盡然可以用到未來的社會，唯有不斷地充實知識、經驗、技術、管理，才能跟上日新月益的現代社會，而且，還要在職場佔有一席之地，因為全球化的興起，工作可外包到成本低廉的國家。

　　美國的電子高科技業外移到墨西哥或中國、印度、台灣；台灣的製造業也移到中國；美國科技業轉型為研發為重，其他國家亦不例外。

　　有一項值得考慮的是教育。在新加坡和中國，學童努力以赴，提升技能。而在現代經濟體系，美國學童缺乏基礎的數學和溝通能力，再加上美國科技業從2001年流失掉約400,000個工作機會，且亞洲科技人才快速成長到能夠軟硬體研發創新的水準，技術水準相差越來越小。

　　另一項考量就是美商企業所費不貲的成本。不像大部分的外國競爭者需要假想法律訴訟、瞬息萬變的政府法規、繁瑣的稅法，以及過多的勞工醫療費用。國會租稅減免的替代法案，原先是要給出口商，結果卻是一團糟。

　　另外一點是貿易。亞洲低工資只是問題的一小部分。例如，中國固定的外匯匯率，釘在相當低的水準，使出口極具競爭力，但卻不可能自我驕正。除了貿易障礙、貨幣政策和盜版品，中國、新加坡、南韓政府的態度皆促進企業的成長。中國的領導人是共產黨，但投入相當多的心力在資本主義體系。

　　中國和印度製造美國的商品，大賺美國人的錢，美國不夠認真對待全球經濟，現代應是清醒的時候了。

紐約工作大環境

　　來到紐約找工作，就要認識紐約的職場環境。紐約絕對是個＂適者生存，不適者自我淘汰＂的環境。對追逐夢想的人士來說，這裡所提供的機會和潛力都是彌足而珍貴。這裡豐富的資源和無窮的機會吸引各地前來逐夢踏實的人。紐約，從1840年代就開始展現移民城的特色。如今，出生在外國的居民佔紐約人口比例的35%。

　　美國人對紐約的嚮往也不亞於外國人。紐約吸引這些人離鄉背景前來實現夢想，而匯聚了強大生命力，使得紐約成為一個高度競爭的工作環境。這看在不諳美語的人們眼中，實在是興趣缺缺。可是真正了解美國的人發現，展新的事物不斷在推陳出新，因而覺悟到，其實移民美國的願景是非常迷人的。

　　在商業區逛一逛，感受到競爭氣氛彌漫在生活裡，生活步調很快，行人走路速度快，行人也會和汽車搶道，分秒必爭，與時間競賽，只有觀光客才會慢條斯理地閒逛。競爭氣息不侷限在拜金的商業界，其他行業也是如此。知識份子比的是文章登在＂紐約觀察報＂或＂紐約時報＂，藝術家比的是在皇后區或是雀而喜的展覽藝廊，表演家比在百老匯或是外百老匯演出。

　　美國模式的核心是強調自由競爭，而不是財富均等，充分實現人的想像力、創造性，所以美國是機會之邦。綜觀世界局勢，美國是國際新聞的要角，表面上看來，美國似乎是一團亂，就如同未完成的拼圖玩具，鮮活地躍動在桌面上。然而，美金和美國政治卻相當穩定。大致上每一塊都拼對了，麻煩的是在未將這些拼圖完成之前，整個局勢又改變了，又得開始重拼另外一幅畫。紐約是一個有組織的個體，它的成長來自全球的壓力及需求，並隨著世界經貿的潮流及歷史的變遷而成長。在這千變萬化的環境中，必須找出永恆而積極的平衡點。它厭惡僵化的一陳不變，隨機應變就是生存之道。

　　美國的經濟龐大而堅實。美國人口不到全球5%，但產值卻佔全球43％，科技佔世界的四成，軍費佔全球的一半。美國人對自己的政治和經濟制度有信心，所以儲蓄率在全球屬最低行列，才3.5%。

　　紐約是美國夢的大本營，街頭到處可見成功的地標，每每都是職場的模範。讓人感受到：＂萬里風濤接汪洋，百年豪傑壯山岳＂。譬如，洛克斐勒中心和無線電音樂城，是石油大亨洛克斐勒(Rock Feller)的成就；房地產鉅富川普(Trump)以五層樓高的瀑布作為川普大樓的門廳；鋼鐵大王卡內基捐建的音樂廳，成為頂級藝術表演的代名詞；克萊斯勒大廈深具藝術風格的螺旋塔裝飾，是曼哈坦地平線中的傑作。這一切集寵愛於一身的建築，都使曼哈坦的市中心高度充滿競爭。這一切建設，充分展現對商業利益忠貞不二的情操。

　　如果要在紐約的大企業大展身手，要有頂級的工作能力，除了要有經驗，也最好要有高學歷。曼哈坦島上林立的摩天大樓為現代的都市叢林佈置好了戰場，適者生存的法則不斷地上演。在一棟棟拔地而起的玻璃帷幕大樓，佈滿了現代化的辦公設備，緊張、忙碌、高度競爭的職場文化，與鄉間輕鬆緩慢的步調截然不同。金錢、社會地位等的重賞，賜給現代化物競天擇的適者生存。

　　美國前十大管理顧問公司的總部設在紐約，全美十大保險公司有5家以紐約為根據地，至少有350家雜誌社以紐約為總部，全球十大證劵金融公司有６家駐紮於此，兩百多家的各國報社在紐約設辦事處，美國前五大會計顧問公司，也有三家以紐約為根據地，另有219家國際銀行在此設分行，全美前五大唱片公司有三家在紐約落腳，三分之一的製片在紐約的145個製片場完成。其中，紐約證交所是全世界最大的證劵交易市場。因此，紐約可說是集三千寵愛於一身，群賢蓽集，蔚為奇觀。這便是受到企業大亨的成就迷惑和籠罩的紐約。

　　紐約不僅是個輝煌的商業重鎮，也是個充滿人類智慧的心靈大都會。資本主義社會的格林威治村，是波西米亞精神在北美的源頭。1920年代的格林威治村成為作家、藝術家和激進份子的聚落，人文匯粹的文人在這裡喝咖啡，討論人生的哲理直到深夜。這種堅持理想的浪漫精神，加上無比耐力和毅力，隨著時序的推移，就會爆發出驚人的創意和藝術成就，創意和商業經常合而為一，是個白雲蒼狗般變化的世界，同時，這裡也是嬉皮的天堂。

　　紐約平均年薪是台灣的４倍，稅率為３倍，金融業的平均年薪773萬（220,847美元），是台灣同業的12倍。但貨幣直接兌換，意義不大，因為美國的物價水準、所得收入、稅率、生活品質、投資消費環境等，都與台灣不同，差異極大。紐約的快速、雜亂、強悍、不友善的氣氛是家常便飯，也絕不同於台灣。

　　在潮起潮落當中，何以紐約人會如此熱愛紐約，儘管昂貴的房租、噪音、人口過度密集等負面因素，以及再也沒有其他地方競爭如此激烈，如此無情殘酷，如此變化無常，就是在於報酬也相對高，在於生氣澎渤的律動。

　　工作有許多種型態，不應該同於上班，也不等於完成組織機構的偉大目標。工作應該是＂個人的＂，或對己身有意義的，所以紐約有相當多以專案、契約、外派、兼職等方式工作的自由業者。在知識經濟的社會下，才能和經驗是最具體的資源，這個市場是賣方市場。

　　紐約另一個激發創意和商業的誘因，是社會的多元性。從曼哈坦搭南北向的地鐵，短短三十分鐘的旅程，從銅臭味極重的華爾街出發，穿越自給自足的中國城，到比薩店充斥的小義大利，以及浸在咖哩中的小印度，一旁的猶太人和墨西哥移民群集的東城，向北走是藝術家聚集的格林威治村，緊臨的是中城步調超快的商業世界，再向北的上東城是富人的購物天堂，而後經過博物館區的洗禮，過了中央公園，就是哈林區，紐約最大的黑人區。這就像是短短的半小時，歷經不同國際文化的衝擊與震撼。匯合各民族文化的紐約，融入文化的大融爐，各族群發展出自己的文化特色，並滲入美國文化，形成獨樹一格與祖國略不同的社會。諸如中國城依然喧囂叫嚷著，小義大利依然生生不息，華爾街依然是世界的金融重鎮，聯合國還為國際紛爭糾纏不休……紐約，依然是當代的工作重鎮。

　　如果說美國人酷愛旅遊，那這份熱忱比起他們在工作崗位上的表現卻是不值一提的。

　　要等自己真正進入職場，才深深體會到如果學歷是開門的鑰匙，實力就是穿越迷宮的地圖。在這一連串的奮鬥過程裡，我們留學生轉變成求職者，從未曾認為自己即將挑起國家民族的大樑，肩負重任，將以往學過的＂以國家興亡為己任，置個人死生於度外＂納入人生哲學，只單純地希望能找到企業謀職，賺大錢，取得美國身份，過個平民老百姓的生活，先到這一步就滿足了。

求職工作記

　　快畢業時，一時找不到工作，就到學校的電腦室試試看有沒有機會，就算只是實習一下也好，賺點零用錢，總比整天遊手好閒好些。電腦室的人員給我一張表格，讓我填寫張試卷。考題很簡單，都是大學初級的程度，對我來說駕輕就熟，應該可以考高分，但一直都沒有收到錄取通知，也許是因為畢業了吧。

　　九一一事件後，全美企業都在大裁員，美國人都找不到工作了，何況是需要雇主辦簽證的外國人。一場恐怖攻擊活動使得年年的努力在一夜之間付諸東流。在九一一事件之前，網路泡沫化，美國網路與資訊科技產業的趨緩，已連帶使全球景氣疲軟，而九一一之後使情況更加惡化。全球化下各國在世界經濟體系糾結的貿易往來，使九一一衝擊更為迅速地往全世界擴散，隨著美國景氣在短期內反彈的希望幻滅，全球經濟同步衰退的趨勢亦無可避免，世界上大部分的國家也飽受經濟成長率下降、失業率升高的夢魘之中。

　　＂在家靠父母，出外靠朋友＂。在紐約，最可以體會到這句話的真意，特別是九一一事件之後。紐約人向來以寬大包容著稱，從另一個角度來看，也是漠不關心。因此，朋友就顯得越形重要。比較早來到紐約的朋友，可算是後生晚輩的領航員。藉著朋友的幫助，我買份中文報紙，一通又一通的電話打，在紐約的皇后區一家又一家的房間找來找去，最後找處可長住久安的窩。

　　不論如何，＂天下有亂無亂，善養浩然之氣＂，面對未來，總是要有信心，才得以支持奮鬥下去，等到工作找到為止。

　　到紐約市時，不敢在曼哈坦開車。車輛實在太多了，行人又不遵守交通規則，隨意闖越馬路，又找不到一處免費停車位。私人停車場的收費又太高，窮人實在付不起。這裡的司機開車魯莽，互不相讓，但很有效率，從大都市的觀點來看，這倒是一樁不錯的取捨。

　　看到報紙上有期貨公司徵業務員，原來是在華爾街的附近。到期貨公司面試，發現是港商。主試官態度和藹，講中文，一付懇求應徵者來上班的模樣，不論是何方神聖，皆可來求職面試，幾乎人人都會錄取。工作內容就是開發客戶，尋找客源，找金主來投資，期貨公司抽取交易費用，再分一部分給員工。這種公司就是採用人海戰術，沒有底薪，沒有保障，一切以業績為導向，大量錄取，也大量淘汰。沒有底薪的生活，看能過多久，這是適者生存，不適者自動淘汰的職場工作，所以就不敢選擇這種工作。

　　到某家網路公司應徵，老闆看我一來，就馬上到電腦前介紹網站，是為一家剛成立的網站，欲集結所有的華人企業，將各家的商品置入網內，使網友可瀏覽商情資訊。後來給我價目表，沒有教育訓練，要我回家自行打電話，向店家邀約刊網路廣告，所有的開支一律自費。老闆說：＂如果做得起來的話，公司可以幫你申請綠卡。＂想當然爾，這種沒保障、沒身份、全自費、沒保險、沒底薪的工作，我一天也沒做，因為無法生存，鐵定陣亡。

　　到聯合報系的世界日報面試，彼此聊得很愉快。主管說：＂我們會給人事送審，再由人事來通知。＂我帶著高興的心情回家，期待美好的機會實現。但過了幾個禮拜都沒有下聞，就自知答案了。不管選擇哪一個工作，人在美國，都是外勞，都是被人剝削的。其中兩個關鍵，一是無身份，一是英文不是母語，所以在職場上就大為遜色。

　　原來，在年輕高學歷的文憑外表下，竟也充滿了生活的無奈。換下學生清純的思想，改套上社會人士的觀念。放下傳統評價方式，一切都以錢來衡量價值，學歷已成過去，只能聊表一格。日常生活會使人們緊張，有壓力。許多慾望，期待的事物，以及目標要達成。三教九流，莫不為五斗米折腰，凡是受雇者，都得看老闆的臉色。

　　每天過著無所事事的日子，衣帶漸寛終不悔。而後一天，到台北駐紐約辦事處所舉辦的job fair（工作展覽）徵才說明會，但受到九一一事件餘波的影響，許多台灣的業主原本打算要來的，大多取消前行，只有辦事處的行員負責收集履歷表，為期一天。來這裡的全是找不到工作的台灣人，閒著沒事做，只好來此找機會。這種為台灣人舉行的就業徵才會，分別在紐約、加州洛杉磯、德州達拉斯舉辦，分別是美國本土的東、西、南方。

　　主辦單位宴請所有的來賓吃大餐，山珍海味下，我們吃得很不好意思，因為非親非故，吃得有些抱歉，一頓白吃的午餐，這是我搬來紐約難得吃一頓佳肴。

　　許多台灣同學也先後去參加，投了履歷表，不下數十家，最後全部渺無訊息。大家都找不到工作，只能說是時機不對，九一一恐怖攻擊以前，就業市場本就不看好，網路泡沫化。恐怖攻擊後，更為經濟雪上加霜。此時正處於經濟最不景氣當中，到處謠傳有可能又有另一波的攻擊行動，社會更加不安，雇主都不願意增加投資，以致失業率暴增，每月增加數十萬失業人口。空有高學歷的畢業文憑，空有滿腹經書，英雄卻無用武之地。

　　大家都知道失業率節節上升，每月有數十萬人失業，全國都在裁員，而且裁員風一波接著一波，失業不算失常。可悲的是，美國人失業有失業救濟金，而我們外國人失業只好自己想辦法。

　　政府知道失業情況暴增，於是在市中心舉辦企業徵才活動。在麥迪遜廣場上，上萬名西裝筆挺的年輕人，等待進入求職會場。我看排隊的人實在太多，可能有上萬名求職者排在我前面，於是打消了人擠人的念頭。

　　不得已，只好到外州找工作。開了一個多小時的車，到康乃迪克州應徵工作。失業日久，人窮氣短，寄人籬下，只得委屈求全，哀聲歎氣。

　　“We do sponsor work visa.”（我們一定會提供工作簽證。）人事問我：“Do you have work experience in the United States?”（你有沒有在美國工作的經驗？）

　　“No, but I have work experience as a sales representative, translator and soldier.”（沒有，但我有做業務員、翻釋和從軍的經驗。）

　　法令規定工作機會不得有種族歧視，所以雇主會雇用少數民族而證明無歧視的現象，但可沒有要求是否有在美國工作的經驗，她看一下履歷表，知道我沒有美國的工作經驗，又這麼一問，就有藉口不錄取。我大老遠趕來，但只得到約五到十分鐘的對話，這場面試看來是沒希望錄取了。數周後，一直都沒有接到錄取通知，果然是不錄取。

　　“My heart bonds to the United States.”（我心繫美國。）用這樣一句話來自我勉勵，讓自己心志維持在很有自信的水準。

　　實在找不到工作，只好放下身段，不再矜持讀書人高人一等的工作，出賣勞力，不用腦力的工作也試試看，日子還得要過的吧。

　　看到報上有在刊家教、業務、職員都打電話去試試看。“Hello! Are you looking for a clerk?”（喂！你們有在徵職員嗎？）

　　“Yes. We have a job vacancy. You can come here to have an interview.”（是的，我們現有職缺，你可以來面試。）對方是純正完美無腔的英語，那一定是美商企業。

　　依地圖和地址，坐地鐵來到法拉盛(Flushing)，往郊區走，經過公墓，走了約四十分鐘，一看才知道是間藥房，看了一下周遭環境，店家面前有停車場，佈置得窗明几淨，一塵不染。再看一下顧客和店員，除了一名亞洲人是藥劑師外，其餘都是白人。

　　＂把它當做學生打工吧。＂我自己如此想著，安慰一下自己。

　　我問一下店員，言明要來應徵店員，該名店員給我一張表格，要我填寫基本資料。我在一旁的椅子上坐著寫，隨後交給該名店員，她交給她的主管。主管看到我，突然瞪大了眼，好像很吃驚，他帶我到一旁的走道，說：”So, you have been to Syracuse!”（你曾在雪城。）

　　“Yes, I lived over there.”（是的，我在那兒待過。）

　　“Ok! We will contact you later.”（好的，我們稍後再跟你聯絡。）

　　不到兩分鐘，面試結束，就把我趕出去。我心中十分懊惱，回程一直想著，到底是哪裡出了差錯，怎麼沒兩下就完畢。想來想去，那見面訝異的表情，那不到兩分鐘站在走道上的面試，那副不理不采的態度，除了種族膚色外，實在想不出能解釋的原因。

　　我想起前輩指出，在美國，白人看不起有色人種。這是我遭受最露骨的種族歧視。

　　華埠有許多職業介紹所的店面擠滿了人，有人蹲在介紹所門前的行人道上，雙手跨在膝蓋上，抽著烟。他們都一心一意地在找工作，掙口飯吃。為什麼不從電腦網路上找呢？為什麼不看報紙呢？可能是他們英語不通，不諳電腦，且又沒有合法身份，雇主不能合法的雇用他們。他們巨額花費，千方百計偷渡前來，或逾期居留，或假結婚以求身分，為的就是要逃離祖國的夢魘，只要跳上這塊國土，就想盡辦法活下來，無所不用其極。

　　以前看到這些人，就自覺與他們不同。但日子一天又一天的過，實在找不到工作，當年對職業介紹所的印象又重新喚起，為了討生活，只好到職業介紹所看看，是否有任何電腦相關的工作。打開報紙，有許多職業介紹所提供工作機會，廣告都寫得精美，好像只要拜訪一趟，就不會失業了。我先打電話試一試：“喂？請問你們這裡有沒有電腦的工作？”

　　＂沒有！＂對方口氣有點衝。

　　＂那有沒有什麼特殊技能的工作？＂

　　＂你會不會做壽司？＂

　　＂不會！＂

　　＂那我們這裡沒有什麼特殊技能的工作。＂對方掛上電話，留下我一臉錯愕的表情。

　　看一下數間職業介紹所的地址，都在中國城，彼此距離不遠，想一想，不如到現場直接看，反正整天閒來無事。到介紹所一看，這些工作都是低賤的勞力工作，不需要腦力，諸如臨時工、送餐點外賣的送貨員、餐廳洗碗工等，美國人不見得樂意做，完全不適合我做，只好作罷，寧可失業，遊手好閒。

　　我住的地方附近有兩家圖書館，可免費上網查資料。為了找工作和殺時間，每天走半小時，到圖書館向館員登記預訂，免費上網一小時。用這有限的時間，猛查求職網站，凡是有適合的工作，就猛丟履歷表，前前後後幾個月，不下一千封，除了一封表示感謝和一封通知面試外，其餘全部沒有下聞，心中那份知識份子的優越感霎時化為懊惱。

　　不得已，只好找學非所用的領域。先到某律師事務所面試。這個美國律師的市場來源主要是中國人，特別是入籍美國的客源，更是主要收入。事務所設在此，就是要接近客源，方便客戶。地點座落在八大道，中國人群聚的地方。走在路上，行人全部是華人，是非華人不會來的地方。物價非常便宜，譬如一個便當三塊錢。在這裡，餐廳吃完飯不用給小費，習慣跟華人世界完全一致。

　　該律師考我一些問題，我自認對答如流，但最後還是未錄取。失業在家，整天沒事做，遊手好閒。電視劇裡衣香鬢影，紅男綠女的情景，對我們來說，就像是海市蜃樓。每當想起美國的國力，一個月付薪的年假，我就用＂大丈夫能屈能伸＂來勉勵自己。為何嚮往在美國工作？原因在於購買力、生活方式、居住環境、長假旅遊等，不是開發中國家可比得上的。面對失業，綠卡只有在想像中了。在這種日積月累的失業，外加人身財產受到侵犯的日常生活裡，我逐漸內化成會用英文罵粗話的高級知識份子。

　　後來，報上刊登誠徵業務員，我打電話詢問有關工作的內容，相約在週六早上面試。前後兩次面試，周六全公司的員工還來上班半天，一切制度仿効祖國，難怪沒有美國人會來做這種廉價勞工。低薪、流動率高，難怪我會有機會面試。窄小的空間，填寫履歷表，公司制式的履歷表是用手隨便寫的，再拿去影印，裡面沒有學歷一欄。也好，我不想讓老闆知道我的學歷，以免成為累贅。我瞎扯過去的業務經驗，結果從數人中托顥而出。

　　終於，苦盡甘來，畢業當年的年底，老闆通知我錄取了，畢業後幾個月，全國一片不景氣，裁員潮不斷，我總算找到一份工作，且老闆願意贊助工作簽證，我高興地一直瀏覽著移民的網頁，多年的心志總算踏出下一個成功的階段了。

　　從以前到現在，一直被貧窮所困，一路求學讀書，沒有收入，靠家人支助。出了社會，又得為生計開源節流，照樣事事求成本效益的最佳化。富強康莊的美夢，從來沒有斷過，為了這個夢，畢生都在埋首苦讀；為了翻身，一生都在奮發向上；為了實踐自我，一路都在焚膏繼晷。

　　結果，真不逢時，遇上九一一事件以及全球化外包熱潮，但又得為五斗米折腰。只好大丈夫能屈能伸，英雄不怕出身低，淪為學非所用的業務員。

　　上班後，每天跟卡車工人一同送貨，在人車嘈雜的華埠，都得臨時違規停車，當年看不慣中國城的不守法習慣，如今換我也必須這麼做。送貨工人都來自中國，操福州話、溫州話、廣東話，不太願意說普通話，不會說英文。每個工人都愛抽煙，使我這個不抽煙的台灣人自然被隔離開來。好在才三個禮拜，就從庫房調到業務部，不再做搬運工。

　　老闆要我記得店家要如何開車去拜訪，並背商品的號碼，以及記下箱子外觀，一箱數量有幾包，每家店家所給定的價格。如G005是青豆，一箱12包，一包單價75美分，在紐約華埠價格給得低些，紐澤西州可高二成；G038是蠶豆，一箱12包，每箱單價…..原來在科技先進的國家，還有許多企業沒跟上時代，不用電腦化控管。

　　老闆願意幫我申請工作簽證，只要我自己出錢請律師即可，若不用指定的律師也可以自行選擇。公司願意出所有的文件，申請工作（H1B）簽證，且前人都可辦得成，我也一定沒問題。

　　庫房的貨品亂擺，毫無電腦化，教人如何記得上千項的貨品放在何處？店家客戶有數百家，店名從A到Z，從康乃迪克州到賓州，從紐約上州(upstate)到首府華盛頓，都要記起來，簡直要命。難道不會用電腦作業嗎？為什麼不用刷條碼的方式？為什麼不架設網站，直接線上交易呢？

　　我跟老闆前後談了兩次，言明企業E化的重要性，老闆同意，但沒有實際作為，因為電腦化需多花成本。美國竟然還有企業不用電腦化。寧願用人力＂慢工出細活＂。Oh! My God!（天啊！）

　　＂你是學什麼的？＂老闆問。

　　＂我是學電腦的。＂

　　＂是什麼學歷？＂

　　我垂著頭，說：＂碩士。＂

　　＂你是不是找不到工作，來這邊待一待的？……如果你要走，我不留你了。＂

　　老闆說，以前都用人工就經營得好好的，幹麼要多花時間精力去搞什麼電腦化？我只好以後三緘其口，若再說第三次，那就得走路。

　　年關到了，美國華人聚集的地方，還保留著傳統習俗。雇主在農曆年終請員工吃尾牙就是一例。工人都向我敬酒，連拉丁美洲裔的工人也一樣，我也不應讓他們失望。他們從以前到現在都叫我：”Number one!”（第一名）為什麼他們叫我＂第一名＂呢？我好奇地問他們。

　　＂不曉得！大家都這麼叫，我也這樣跟著叫。＂工頭說。

　　一介書生，體力比工人差，動作比工人慢，怎麼會被稱為”Number one”呢？或許是我不罵粗話，或是只在庫房做三個禮拜就轉業務部，創紀錄，還是被人拱上去好玩的？

　　然而這種日子不是我要過的，廉價勞工，為了綠卡，為了永久居留權，吸工人抽的二手煙，聽工人滿嘴的髒話。九一一事件後，全國一直在裁員，一波又一波，一次又一次。2001年，失業率從九月的4%，暴增為十月的5%，而後漸增至6%。加州矽谷地區更高，高達8%。

　　然而有國際化經驗，就不一定要拘泥在美國，只能如此自我安慰，自我解嘲一番。身為國際人，地球村的公民，就應＂逐水草而居＂，也就是哪裡有商機，就往哪裡順勢而行。處在快速變動的時代，資金、人才不忠誠，只有設備才忠誠。雇主偏好雇用年輕，有學歷，有若干年的工作經驗。一般而言，三十五歲以下者居多。因此，雇員只好把握有限的青春歲月，為自己的將來做打算。

　　學非所用，未能適才適性，做不到三個月，我也不想要申請工作簽證，也不想因而得到綠卡或公民，這種工作實在沒有意義，還是回台灣發展好了。美國夢也不必要一夢不醒。

　　做了三個月，某個周六，美國上班族都休假的日子，我跟同事一樣，趕去辦公室上班。按照慣例，老闆主持會議，大家談一談工作的種種事宜，談完後，所有的同事步出老闆的辦公室，我起身對老闆說：＂我有話跟你說。＂

　　門關上，我辭去了工作，回到辦公室把報表寫出來，公司的業務人員只剩一人。我跟工頭謊稱：＂我又沒有身份！老闆又不幫我辦！時間到了只好走了。問你你又不告訴我你怎麼取得身份！＂其實我知道工頭十五歲時就加入人民解放軍，服役10年，於25歲退伍。工資每月$6,000人民幣，做了若干時日，搭機赴美，跳機後請律師與一公民假結婚，兩年後離婚。所以他可說是已婚、未婚、離婚等各種婚姻狀況，隨便怎麼說都成立。

　　我沈默地望著天，沈默地看著海，沈默地翻開書巻，沈默地冥想。高學歷何用，朦朧已根植眼睫，前瞻無亮，後顧無望，這不是理想的美國夢（American Dream）。當年遠赴重洋建鐵路的華人先民，夢想來美國淘金，最後回不了國，只好落地生根。現在，好在我還可以有選擇的自由，逐水草而居，良鳥擇良木而棲，美國不留爺，自有留爺處。

　　孔子、陶淵明、孟子、莊子……等古聖先賢，他們到後來都選擇了＂自尊＂，而放棄了榮華富貴。更有文天祥、史可法為樣的選擇而付出了生命。我沒有那麼偉大，只有為了理念，放棄了入籍美國的機會。其實有了美國的碩士學位，或許有個＂錦囊妙計，葵花寶典＂，＂留著青山在，不怕沒柴燒＂。

　　其實也不用灰心，當企業邁向國際化經營，需要大量的國際化人才，個人的眼光就不應該只著眼在美國，許多開發中國家有新興的市場，等待企業主管來開發。雖然，美國一向領先的資訊科技、生物、網路和娛樂業，主導最先進、高獲利的創造性產品，也是全世界最佳大學的所在地，將開發中的科技轉變為產品，改變人們的生活。例如Google（谷歌）、Yahoo!（雅虎）、eBay、Amazon（亞馬遜）、Apple（蘋果）、Wal-Mart（沃瑪）和Intel（英特爾）皆可為證。但是，今日似乎更可證明未來是屬於重視艱深科學和技術教育的其他國家，智慧財產構成明日創造性的基礎建設，就像昨日的高速公路、鐵路、隧道等。成長與革命性的聰明才智習習相關，但美國的科學和技術領先地位正在消失，同時印度、中國、加拿大、澳洲在此領域發明專利越來越多。政治壓力促使成千上萬有經驗的專技人員，因H1B工作簽證近年來減少了三分之二，縮減外國人才為美國服務，使事情更加惡化，罪在於美國自己。