以往藉著台灣的同學幫忙，搬到紐約找房子，我們一通一通電話打，最後選定住在紐約皇后區的氧氣公園(Ozone Park)，一處很平凡的木屋。房東住在一樓，樓上租給房客，我住在狹小的閣樓，也許房東靠租金繳房貸。室友皆為中國人，只有我來自台灣。
此區多是拉丁美洲人，他們最大的刻板印象是犯罪率很高。但身為年輕男子，應不至於遭受暴力攻擊，這樣的風險還可承擔。
經濟拮据的日子，迫使我過著貧苦的生活，到鄰近的圖書館就用走路。在美國生活，第一件事便是要有張正式的ID，駕照是人手一張，隨身必備。在美國，駕照就有如台灣的身分證，是具有相當的法律效用。擁有一張駕照，可帶來不少便利，用來證明自己的身分。除了趕緊向學校申請學生證外，到市立圖書館辦張圖書證也是個不錯的方法。
平日走在路上，到市立圖書館上網找工作，發現市區的牆壁上到處都是塗鴨，毫無美感，非常礙眼，看來還是祖國的路邊小廣告美觀多了。走著走著，又像回到學生時代一樣，看看垃圾有什麼有價值的，就撿回家用用。前前後後撿到微波爐、小烤箱、一捆雜誌、衣服，都會讓我有不勞而獲的滿足感。雖已踏入社會，但還不改學生的本性。
日子過得再平淡無奇，還是要找些樂趣。每周六做蛋糕靠賞自己，就是最大的歡樂。紐約市有些商店賣蛋糕粉，每周末我都會買些回來自行做蛋糕，就依照包裝上所指示的做法，依樣畫葫蘆，放進烤箱，過些時候，就是香噴噴的蛋糕，可自行慰勞一周來的辛酸刻苦。
閒來無事，到社會局看看，社會勞工就業服務處說：“We have too many people like you, trying to find a computer-related job.”（我們有太多像你一樣找電腦的工作。）但服務人員還是幫我想辦法找工作，並表示可提供免費醫療保險。但後來還是沒有申請免費的醫療保險，主因是我要回國了。
住在紐約市的皇后區，假日自己一人，最喜歡的就是開車約二十分鐘，到雅買加野生動物保護區(Jamaica Wildlife Refugee)，此處距離近，免入場費或過路費，沒有任何人為破壞，最適合像我這樣熱愛大自然的人士。
沒有人避得開紐約的熙熙攘攘，也沒有人躲得過市區忙亂的活動。因此，在這個野生動物保護區，一定要有海鳥讓人好好賞鳥。幸好＂雅買加野生動物保護區＂，就在我所居住的地方附近，開車只需十來分鐘。就像許多環保人士經常流連的原野之地，遊客只要離開遊人頻繁的尋常路徑，跑車的呼嘯聲，以及俊男美女的香水味，即刻飄散而去。
雅買加野生動物保護區，只有停車場和一間流動廁所，保持最低程度的開發，很有自然原始的氣息。我喜歡在小徑上行走。看看花草樹木，看看海天，就是心裡的平和。漫步於河海交匯的邊緣地帶，前臨萬頃奔騰的波濤，身後河畔是一片林木葱蘢的原野。淡水與鹹水，林地與海邊砂地，僅以一線相隔，文明與自然的景緻並立，幻化出如許美景。海風輕拂，送來陣陣鳥語花香，輕柔展翅的海鷗，鬱鬱憂憂的鳴聲與拍打岸邊的滾滾浪濤形成了強烈的對比。
在新的居住地，沒有什麼親友，我辭去了工作，沒有收入來源，就要學會自處，唯有一次去教會。
有許多海鳥到此暫歇，準備北上加拿大或南下佛羅里達，它們飛行的姿勢很優美，成一字線，很有秩序的一起排隊前進。一隊野鴨掠過眼鏡的玻璃鏡片，飛向雅買加野生動物保護區，劃出剛勁美麗的曲線，不留一絲痕跡，舞進那海天柔藍裡，消失了踪影。就像是夏秋之際，紛細的雨絲落入初漲的潮水，像風中輕拂的細沙揚起又紛落，不帶起絲毫的漣漪。
有一次，有遊人載滿車過期的土司麵包，約三四十袋，主動問我：“Do you want to feed birds?”（你想不想餵鳥？）
“Sure, glad to.”（當然好。）
我喜歡餵它們麵包屑，把麵包撕成一塊塊的碎屑，丟向空中，看它們在我前上方搶成一團，動作敏捷迅速，在麵包屑掉到地下前，一定有鳥兒搶走。丟上天空的麵包屑往往還沒往下掉，就被搶走，可見有多熱門。從近處賞鳥，方知鳥的美麗。白色的海鷗展翅翱翔，圍著我，使我感覺像是眾星拱月，一如動物王。
有時候，我手上拿著麵包餵食，有些品種的野鴨較大膽，敢直接來吃，其它品種的野鴨不敢直接搶奪，就只好餓肚子。原來賞鳥是種樂趣，人生第一次體驗到，在紐約市。
靠海邊的甘乃迪國際機場就在附近，開車約二十分鐘即可抵達。附近的海岸一片空曠，沒有住家，海風很強，只是一片草地，沒有樹木。這樣的地方，最適合看飛機起降。紐約甘乃迪國際機場的班次眾多，平均每一分鐘就有一班降落。看它們低空略過，帶著隆隆聲響，壯觀的景像，雄壯的音效，就是視聽的享宴。
九一一事件後，看著每輛飛機從天而降，想像其中一架撞進世貿摩天大樓，不禁用手比個十字架，哀悼受難人士。
依每天的慣例，到圖書館看看報紙，上上網，只是不再找工作，不再寄履歷表。為了回國，最重要的是賣掉汽車，我到處張貼廣告，到校園貼廣告。
日系的汽車果然是品質保證，我開了兩年來，從來沒有修過重大的汽車零件。每開三千哩（約五千公里），就去保養一次。兩年多來，每次開車都很順暢，無任何毛病，這正是開車族的最愛。買車兩年來，只開一萬哩（ 一萬六千公里 ），算是沒發揮汽車的功能。在美國，平均每年的哩程數為一萬英哩，而我兩年只開一萬英哩 。
車子有些瑕疵處未修，有對白人情侶來看，馬上表示不買。吃了一頓潛在客戶的當頭棒喝，只好乖乖地去修車。問了幾家修車廠，開價不一，有的$500，有的$800，有的$600，最後給一名自稱叫Wayne的黑人修車工送修，只需$200。幾天後，付了費仍未修好，做冤大頭，這使我更不喜歡黑人。
回頭找當初詢價最低者，我向他抱怨過去修車的種種，他反責怪：“What do you think? This is New York!”（你想怎樣，這裡是紐約！）意思是在紐約什麼事情都會發生，被騙是你活該倒霉。
而後花了$500才修好車，外表煥然一新。離開前，開車到紐澤西與朋友到高級餐廳吃飯，順便給他帶不走的家當。當年他家的小baby，躺在搖籃裡搖啊搖，如今已經活潑蹦跳。吃完後到他的新家坐坐，紐澤西的路不易辨認，不是很好走。他的家窗明几淨，一塵不染，有別於當年那12名留學生隨便租的。
最後車子賣給一個大學生，他要求到修車場檢驗，由對方付費。檢驗完畢沒問題後，將支票存入銀行，再到DMV辦理過戶手續，言明贈車給對方，如此可免稅。
回過來想想，這些日子真是千山萬水走不完。惟有經歷過光明與黑暗，成功與失敗，興盛與衰頹，才算是真正走過一遭。對於這段求學時光，正因經歷過最光明與最黑暗，不論成敗都是生命中最璀璨的一章。
全球化的興起，許多先進國家的工作機會轉到開發中國家，譬如美國會計師的工作，交給印度會計師作，成本大幅降低，而品質卻不遜色；製造生產從台灣轉移到中國，台灣許多的藍領勞工失業，特別是非技術性勞工，因為一個台灣工人的薪水可以養十個中國工人。同樣的，美國的生產事業，也早已移到國外，如墨西哥，或是OEM(Original Equipment Manufacture，代工)。
無論如何，我已知道迅速移民的捷徑，只要有錢又敢做就可以，只不過是玩玩帳面遊戲。然而，如果法律上是美國人，而文化上不是美國人，那當美國人的意義又何在？只不過是提供子女較好的生活和教育環境而已。
要當美國人，就要晉身在美國主流社會，不要做二等公民，更不要做沒國民地位的外勞。高度競爭的社會淘汰不適合分子，把他們的美國夢砸得粉碎。
算一算，留學兩年，總共花費約一百七十萬台幣，包括買車，實在是一筆龐大的數目。這筆債，因為在美國無法找到夠水準的工作而無法用強勢貨幣美金來還清，只好出於無奈，回台灣發展。債務取之於台灣，還之於台灣。
美國的生活並非事事優美，事事順心，而是真實的生活奮鬥故事。什麼苦都吃過，舉凡無家可歸(homeless)、生病、車禍意外、學業不順、感情空白、貧窮、性騷擾、面對面與壞人衝突、種族歧視、九一一恐怖攻擊等等，我全部有經歷，體驗到美國真實生活的困苦面，當然，可喜可賀的一面也所在多有，可說沒有白來美國一趟。所以美國並非＂遍地黃金少災殃＂，而是很真實，有很大差異的個人際遇。然而人能夠突破逆境，刻苦犯難，不畏艱難，才能夠成為逐漸成為人上人，一國的國民皆為如此，國力才會蒸蒸日上，一如美國的先民。
原先崇洋的心態修正了許多，每個國家原來有許許多多的社會問題，也有更多的政治問題，美國人也不見得都愛國，國國有本難唸的經。原先對美國過度的讚揚，被實際的生活經驗的理性心理所取代。
台灣也有許多美國比不上的好康的。例如台北捷運的明亮乾淨新穎舒適，是紐約地鐵比不上的。不過要是台灣的捷運像紐約一樣，歷經百年營運後，是否也可以和紐約的地鐵相比？台灣有槍禁，沒有嚴重的膚色紛爭，沒有種族暴動。晚上可以輕鬆的外出，也是一大享受，夜市很普遍，不會有美國的荒涼感。此外，台灣購物方便與便宜，也是美國所不及的，住店混合的型態，舉目都是各種商店，且可以買到很便宜的東西，地攤所賣的衣服、手錶、皮包等東西，俗又大碗，且做得很漂亮，我尤其喜歡近大學便宜又大碗的基本消費型態，是畢業後的省錢良方。但是，最重要的，是有良好的工作機會，婚姻感情才會有著落，有鼎力相助的親朋好友，有國民身分。
網路的興起創造財富，全球化的興起，世界是平的，許多高科技公司為尋求低成本，將工作機會移轉到工資低簾的地區，如生產中心移到中國，研發中心轉包到印度、台灣、中國。我已經給美國機會，但美國不給我良好的工作舞台發展人生，我只好認清事實，回到台灣發展。
我到紐約皇后區法拉盛(Flushing)買機票，付現金，便宜個10元，真不錯，價格戰是華人市場生存的利基，便宜了消費者。在一個充滿燈海的城市，東風自太平洋拂來，一架噴射客機降落在桃園中正國際機場，我的生命就從此又改變了。
人生苦短，生命有限，青春終究是短暫的。企業主偏愛錄用年輕，受過良好的教育，有若干年工作經驗，生產力高的年輕人。以我的實力，僅能受大環境的制約，服鷹社會大我的趨勢潮流，配上己身的現況，選擇一條最佳的人生抉擇。
幾天後，收拾了行李，叫了一輛計乘車到機場，準備回國。路途中，＂我可不可以問你一個問題……你一個月賺多少？＂我問了一名計程車司機。
＂三千塊。＂折合一年不到四萬美元，就當地的水準而言，不是理想的收入。
其實一般的美國人生活並不算富有，上網看一下，每人每年收入約四萬美金，稅率約為三分之一，配上當地物價，如房租、車險、水電費、油料費、旅遊、保險、餐飲等日常開銷，家境只能算是小康。且美國人的消費習慣與我國不同，他們靠大量消費來刺激生產，先消費再付費，物品用盡就丟，再買新的使用；子女唸完高中就要自食其力，大學畢業時，往往負擔一筆債務，工作時再還。貧富差距很大，所以一般國民僅只於普通的生活而已。
到了機場，司機幫我一同提下行李，他說：＂這樣好像超重喔！＂
在航空公司櫃台，服務人員為華人，大概是美籍中國人吧。看我的護照還不夠，要求看合法居留的證件，我就掏出EAD卡(Employment Authorization Document )。行李去秤重，果然超重，這裡的服務人員做事一板一眼，完全照章行事，超重毫不通融，我只好提著行李，到一旁拿出一些物品，想辦法減輕行李重量。時間有限，要趕飛機，警衛催我把握時間。我請他幫我丟掉爐子、鍋子，再回去秤重，前後兩次，才準予上機。這時，我已不顧行象，全身上下掛滿物品：口袋有脫鞋，背後有背包，有把柄突出，右肩掛著隨身行李，左手提著數個紙袋，全身狼狽不堪，但這時候，我不在乎外觀，不在意他人的眼光，一向吃苦耐勞省吃儉用的性格又發揮出來。
安檢特別嚴格，一般說來，要搭機前三小時到機場。每人都要搜身，行李全部打開，一項一項檢查；鞋子脫掉，安檢人員手身進去摸摸看。不多時，始上飛機。
美國是不是遍地黃金呢？答案不言自喻。美國是不是到處是機會呢？是的，單視如何運用。美國適不適合先非法居留，等總統大赦時再申請合法居留呢？不適合。
不景氣時，雇主都要有經驗的人來面試，且不願多幫雇員申請工作簽證。職是之故，還是回國好好工作幾年，有若干時日的工作經驗，存點積畜，再決定應如何舉下一步棋。
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